胃口不好的時候，番茄以它酸酸甜甜的滋味，打開困倦的胃口，喚醒懶洋洋的味蕾。作為一種蔬果，它自然對人體有一定的營養作用。但是，究竟有哪些被科學驗證的好處？

    怎樣才能最大地享受到它的營養價值？對番茄，你又了解多少呢？

    番茄里頭的成分，現在對人體有幫助的就是番茄紅素，也就是讓番茄變得紅彤彤的色素。番茄紅素是類胡蘿卜素的一種，還有一種有名的類胡蘿卜素就是β胡蘿卜素，也就是胡蘿卜中主要的營養成分之一。

    番茄紅素最引人注目的功能，就是抗氧化作用。日本可果美株式會社蔬菜研究所稻雄部長介紹說，人的活動會產生活性氧，這導致了壽命的縮短。比如說經常做運動的職業運動員，要比一般平常不做運動的人壽命要短六到七年，最主要理由之一，就是過多的活性氧對人體的影響。與普通氧相比，活性氧對物體有更強的氧化能力。即使在平常生活中，進入體內的氧中也有2-3%會轉化為活性氧。

    通常，活性氧會攻擊侵入體內的細菌等異物、促進體內的酶反應等，對我們的身體來說是不可或缺的。但是，活性氧現在之所以引起如此大的關注是因為我們處在這樣一個大背景下：精神壓力、吸煙、飲酒、廢氣、紫外線、電磁波、放射線等諸多現代生活因素導致了活性氧在不斷增加。活性氧在人體里起不良作用，最終會導致各種癌癥、心腦疾病、身心疾病等生活習慣病。

    一般都認為維他命E對消除活性氧是很有作用的，但其實經過研究，發現番茄紅素消除活性氧的能力是維他命E的100倍，β胡蘿卜素則是維他命E的50倍左右。

    人類女性體內的類胡蘿卜素的含量要比男性高，所以一般來說，女性比男性活的時間長，這或許也是一個原因吧。