酵母菌同其它活的有機體一樣需要相似的營養物質,象細菌一樣它有一套胞內和胞外酶系統,用以將大分子物質分解成細胞新陳代謝易利用的小分子物質.屬于異養。

水分

像細菌一樣,酵母菌必須有水才能存活,但酵母需要的水分比細菌少,某些酵母能在水分極少的環境中生長,如蜂蜜和果醬,這表明它們對滲透壓有相當高的耐受性。

酸度

酵母菌能在pH值為3.0-7.5 的范圍內生長,最適pH 值為pH4.5-5.0。

溫度

在低于水的冰點或者高于47℃的溫度下,酵母細胞一般不能生長,最適生長溫度一般在20℃~30℃。

氧氣

酵母菌在有氧和無氧的環境中都能生長,即酵母菌是兼性厭氧菌,在有氧的情況下,它把糖分解成二氧化碳和水,在有氧存在時,酵母菌生長較快.在缺氧的情況下,酵母菌把糖分解成酒精和二氧化碳。

用途　

最常提到的酵母釀酒酵母（也稱面包酵母）（Saccharomyces cerevisiae）,自從幾千年前人類就用其發酵面包和酒類,在酦酵面包和饅頭的過程中面團中會放出二氧化碳。

因酵母屬于簡單的單細胞真核生物,易于培養,且生長迅速,被廣泛用于現代生物學研究中.如釀酒酵母作為重要的模式生物,也是遺傳學和分子生物學的重要研究材料。

酵母菌中含有環狀DNA——質粒,可以用來作基因工程的載體。