按《食品營養(yǎng)強化劑使用衛(wèi)生標準》（ GB14880-94）的解釋為：強化食品：指按照本標準的規(guī)定加入了一定量的營養(yǎng)強化劑的食品。食品強化劑：指為增強營養(yǎng)成分而加入食品中的天然的或人工合成的屬于天然營養(yǎng)素范圍的食品添加劑。食品原成分中含有某種物質，其含量達到營養(yǎng)強化劑最低標準1／2者，不得進行強化。
按食品營養(yǎng)學的解釋為：所謂強化食品就是根據人體的營養(yǎng)需要，調整食品中營養(yǎng)素的含量，使食品更適于人體營養(yǎng)需要的一種食品深加工。強化的對象食品通常被稱為載體，所強化的營養(yǎng)素被稱為強化劑，制成的食品即被稱為強化食品。進行食品強化的目的主要有以下幾個方面：1)彌補某些食品中天然營養(yǎng)成分的缺陷，例如向糧食制品中強化必需氨基酸；2)補充食品貯存、加工、運輸過程中損失的營養(yǎng)素，向精白米面中添加B族維生素；3)使某種食品達到特定的營養(yǎng)需要，例如用牛奶為嬰兒調制奶粉；4)滿足不同人群的特殊需要，如給極地探險和寒地定居者的食品中強化維生素C等。例如強化維生素A、D牛奶，強化維生素B、C的面包、飲料，強化鐵、鈣的餅干，還有一些含乳飲料中強化了維生素D和鈣質，這些食品被統(tǒng)稱為營養(yǎng)強化食品。