鰻魚統稱為鰻鱺，分為河鰻和海鰻，為名貴食用魚類，滋補價值高。鰻鱺體內的脂肪和碳水化合物含量豐富，在所有魚類中獨占鰲頭。河鰻又稱白鱔、蛇魚，其特點是含脂肪量高，含膽固醇也較多。海鰻與河鰻相比，脂肪含量要低得多，膽固醇含量也少。
鰻魚富含多種營養成分，具有補虛養血、祛濕、抗癆等功效，是久病、虛弱、貧血、肺結核等病人的良好營養品。鰻鱺體內含有一種很稀有的西河洛克蛋白，具有良好的強精壯腎的功效，是年輕夫婦、中老年人的保健食品。鰻是富含鈣質的水產品，經常食用，能使血鈣值有所增加，使身體強壯。鰻的肝臟含有豐富的維生素A，是夜盲人的優良食品。
鰻魚的營養價值與其他魚類及肉類相比也毫不遜色。鰻魚肉含有豐富的優質蛋白和各種人體必需的氨基酸。
鰻魚富含維生素A和維生素E，含量分別是普通魚類的60倍和9倍。其中維生素A為牛肉的100倍、豬肉的300倍以上。豐富的維生素A、維生素E，對于預防視力退化、保護肝臟、恢復精力有很大益處。其他維生素如維生素B1、維生素B2含量同樣很豐富。
鰻魚還含有豐富的“好”脂肪。其中所含的磷脂，為腦細胞不可缺少的營養素。另外，鰻魚還含有被俗稱為“腦黃金”的DHA及EPA（深海魚油成分，DHA為二十二碳六烯酸，EPA為二十碳五烯酸），含量比其他海鮮、肉類均高，而DHA和EPA被證實有預防心血管疾病的重要作用。此外，鰻魚還含有大量的鈣質，對于預防骨質疏松癥也有一定的效果。最讓女士動心的是，鰻魚的皮、肉都含有豐富的膠原蛋白，可以養顏美容、延緩衰老，故被稱之為“可吃的化妝品”。
鰻魚在營養方面惟一明顯的缺陷就是幾乎不含維生素C，吃鰻魚時應搭配一些蔬菜能彌補這個缺陷。