食物是指可能用來被人體消化、吸收和利用的可食物質，它能供給人體能量，調節人體生理功能以及促進生長發育的需要。
　　營養素是指食物內所含有的營養物質，包括蛋白質、脂類、糖類、維生素、礦物質和水。這六大營養素是生命活動的物質基礎。
　　蛋白質是生命的物質基礎，我們的皮膚、肌肉、內臟、毛發、韌帶、血液等都是以蛋白質為主要成分的形式存在的。食物中蛋白質的功用主要有兩個方面：一是維持人體組織的生長、更新和修復，以實現其各種生理功能；二是供給能量。
　　脂類包括脂肪和類脂。脂肪是甘油和脂肪酸的化合物，在人體成分中約占13.2%，脂肪的發熱量極高，其功用主要是供給能量，又是糖的后備物質，占供能第二位。類脂是磷脂、糖、膽固醇等化合物的總稱。其中的膽固醇和磷脂、是構成細胞膜及參與各種生理功能活動所必須的。生活中食用的花生油、豆油、菜籽油、豬油、牛油等，都是以脂肪為主要成分的脂類。
人體是由有機物、無機物和水按一定比例結構組成的，蛋白質、脂類、維生素、糖類是有機物。無機物也叫無機鹽，又叫礦物質，它包括了金屬和非金屬元素及這些元素組成的各種化合物。無機鹽的種類很多，功能各異，約占體重的5%。它在體內的功能可分為構造人體組織和調節生理機能兩大類。對人體特別重要的有鈣、磷、鉀、鈉、鎂、氯等11種微量元素。
　　糖類由碳、氧、氫等元素組成，又稱碳水化合物。它包括單糖、雙糖和多糖。經常食用的單糖有葡萄糖、果糖；雙糖有蔗糖、麥芽糖、乳糖；多糖有淀粉和纖維素等。糖是人體各種生理活動和勞動、工作所需能量的主要來源，人體約7%的能量靠糖來供能給。
　　維生素是一類低分子有機化合物，在體內含量很少。目前已發現的維生素有二十多種，其功能是多方面的，在體內物質代謝過程中，發揮著調節作用。如果長期缺乏某種維生素，可引起物質代謝障礙，叫做維生素缺乏病。
　　水在體內占比例最大，它還和無機鹽一起構成鹽溶液，維持人體的內環境，使身體內的細胞生活在一個穩定的環境里，并參與生理功能的調節。
　　食物中的營養素經過人體消化、吸收等一系列復雜的新陳代謝過程后，被身體中的組織器官所利用，以維持生命，促進生長發育，調節生理功能，保證人的身體健康。