干洗不是什么神秘的事，它只是用溶劑來去除油垢或污漬。由于溶劑中幾乎不含任何水分，所以稱之為干洗。干洗的溶液可以溶解及去除衣物上的油垢，例如羊毛及絲類的天然纖維，水洗后很可能會縮水、變形及褪色，但是干洗就可以處理得很好，甚至人造纖維如多元脂纖維也可以干洗得很干凈。這些纖維在水洗后仍會殘留一些油性污漬，但干洗后這些污漬就可能去除了。 用化學溶劑通過滲透、溶解和烯釋對衣物進行洗滌，達到去除油垢或污漬的效果，稱為干洗。所謂“干洗”是指衣物洗滌之前是干的，干洗后從干洗機取出的衣物也是干的，但在干洗過程中，衣物在干洗機滾筒內是用化學溶劑浸泡、洗滌、脫干，再經過烘干，把衣物上含有的化學溶劑回收，并將衣物干燥就完成了全部干洗過程。干洗是近百年才出現的洗滌方法。經過干洗后的服裝不變形、不退色、不損傷面料。還有消毒、滅菌的特殊功效。
干洗的典故
干洗的起源有很多不同的故事，據說是有人不小心將一種石油類的油劑濺到沾有油污的布料上，結果油劑就很快地揮發并將油漬去除了。1840 年巴黎的貝林干洗店可能是第一家成立的干洗店。當時的洗染業者發現松節油、苯、煤油及石油四種液體都可以用來作為干洗溶劑，由于這些油劑都有可燃性，所以在 1926 年專門為干洗開發出的石油系列干洗油Stoddard)上市前，干洗業算是有風險的行業。1930 年代一種無燃性的溶劑四氯乙烯上市，這個新推出的干洗油不僅不易燃起火，而且也相當純凈，直到今天大部分的業者都是使用此種溶劑。
服裝干洗后要注意什么？
干洗的衣服接觸了四氯乙烯等有害物質，因此，剛剛干洗過的衣服不要馬上穿，先在室外晾一晾，以減少其對人體的危害。
有一定的危害，干洗劑是四氯乙烯，長期接觸可能有潛在的肝功能損害，不過目前還沒有確實的證據，另外吸入四氯乙烯可能導致頭暈，惡心，皮膚接觸也可能引起皮膚過敏，建議你把從干洗店取回的衣服在放到通風的地方掛幾天，等氣味消散在穿