近些年，隨著科學(xué)研究的深入，人們發(fā)現(xiàn)經(jīng)常食用海藻對(duì)人體的保健作用超乎一般想像，它對(duì)許多老年病有著良好的防治作用，還能延緩機(jī)體衰老過程。因此，國(guó)內(nèi)外營(yíng)養(yǎng)學(xué)家建議，中老年人應(yīng)多食用“海洋蔬菜”，并預(yù)測(cè)它將成為風(fēng)靡本世紀(jì)的健康食品。海藻對(duì)人體的保健作用體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。
一是降血壓。海帶等褐藻中含有褐藻氨酸，專家們研究發(fā)現(xiàn)，褐藻氨酸降壓效果比較明顯。有人把海帶根干品用于治療高血壓，在接受治療的158人中，顯效的有86人，而且病人的血脂也有下降，膽固醇下降者占58%，甘油酸三酯下降者占50.3%。海帶、紫菜等海藻體內(nèi)含糖量高達(dá)30%～57%。人們研究發(fā)現(xiàn)，海藻中的糖不僅提供能量，而且其中所含的巖藻多糖是海藻獨(dú)特的粘液成分，是陸生蔬菜所沒有的。巖藻多糖具有肝素的活性，有阻止動(dòng)物紅細(xì)胞凝集反應(yīng)的作用，可防止因血液黏性增大而引起的血壓上升。
二是防中風(fēng)、腦血栓、腦溢血，降低其致死率和致殘率。食物海藻將大大降低中風(fēng)的發(fā)生率。在海藻中含有一定量的亞油酸和亞麻酸等人體必需的脂肪酸，其中不少是廿碳五烯酸。廿碳五烯酸是高度不飽和脂肪酸，有防止血栓形成的作用。據(jù)化驗(yàn)分析，幾乎所有海藻中都含有廿碳五烯酸，有的占脂肪酸的15%～20%。從巖藻多糖（淀粉）中提取的褐藻淀粉硫酸脂則具有降膽固醇作用，對(duì)脂類積聚、腦血管硬化都具有抑制作用。
三是保護(hù)心臟。海藻除了含有對(duì)心血管有保護(hù)作用的多糖、脂肪酸外，還富含硒元素。德國(guó)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，人體缺硒是患心血管病的原因之一。他們從對(duì)患者的調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，患有冠狀動(dòng)脈硬化、心肌梗死的人，體內(nèi)硒的含量比健康人少得多，生活在低硒地區(qū)的人，其死于心臟病的人數(shù)比富硒地區(qū)高出3倍。美國(guó)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，在有食用含硒海藻習(xí)慣的科羅拉多州，死于心臟病的人僅為華盛頓州的1/5。 四是抗腫瘤。經(jīng)常食用海藻的中老年人很少患癌。日本科學(xué)家研究證實(shí)，日本近海的海帶褐藻有抑制腫瘤的作用。日本婦女乳腺癌發(fā)病率較低，與其食用海藻的飲食習(xí)慣有關(guān)。有人用日本海里的10種食用海藻做抗腫瘤實(shí)驗(yàn)，結(jié)果表明，6種食用海藻有抗白血病的效果，并認(rèn)為抗腫瘤的主要成分是褐藻膠。海藻中還含有較多的水溶性纖維素，纖維素對(duì)防治便秘效果明顯，從而減少有害物質(zhì)在人體內(nèi)過多的積聚。可食用的海藻均屬堿性食物，常食堿性食物，有助于改善現(xiàn)代人的酸性體質(zhì)，強(qiáng)化人的免疫機(jī)能。這些都可大大增強(qiáng)人體的抗癌能力。海藻中富含的硒也有阻斷癌細(xì)胞代謝、抑制癌細(xì)胞分裂和生長(zhǎng)的作用。
“海洋蔬菜”對(duì)人體健康的效用不僅僅是這些，它對(duì)現(xiàn)代人多發(fā)的許多病患都有良好的防治作用。鑒于它的特殊功能，加之我國(guó)海藻資源豐富，我們不妨多多地把“海洋蔬菜”端上自己的餐桌！