正常淋巴細胞（如小鼠脾細胞）具有分泌抗體的能力，但不能在體外長期培養，瘤細胞（如骨髓瘤）可以在體外長期培養，但不分泌抗體。于是英國人Kohler和Milstein 1975將兩種細胞雜交而創立了單克隆抗體技術，獲1984年諾貝爾獎。