動物體不依靠獲得性免疫（后天免疫）而在遺傳上保有的生物體防御系統(tǒng)的總稱。也就是個體在生理上和構(gòu)造上不適于某種病原體生存的自然狀態(tài)。此種系統(tǒng)在體內(nèi)起主要作用的是吞噬細胞。先天性免疫和自然免疫（naive immunity）是同義詞，這些術語在使用上常因人而異。