相互分散 interspersion 不同種類的小生境互相混雜地存在，各小生境的各個種的種群各依自己的生活方式棲息，它們之間存在或大或小的相互關系的現象，這種達到散在狀態的過程是為相互分散，由埃爾頓（C．S．Blton．1949）在探討群落的方式時提出的。根據這一提法，可以認為，在同一條件的大生境內隨機分布的種群，或對于估計這個地區存在的作為統一體的群落乃至生態系等，實際上是個無用的虛像。相反地，一顆高大樹木、禾本科的草叢、動物的窩巢、大型動物的糞、屍體、朽木等每個小生境，集合著不同的種群，形成不同的相互關系，可以說它們是作用的中心，它們之間再次產生的這種相互關系，成為群落的實際面貌。“自然界的復雜性是自然界本身所擁有的一個事實，結果就是要把這樣的事實作為對象來進行研究”，這也就是生態學主要的自然觀。此外有人認為，inter－spersion一詞并不是指過程，應限于指作為結果的現象，應該用相互散布interspersal一詞來指過程（J．Macleod， J．Donnelly， 1963）。