〔1〕脊椎動物的消化管，其接連食道的膨大部分，稱為胃。低等脊椎動物中有很多沒有胃。哺乳類的胃位于橫膈膜下的腹腔中，一般食物在胃中停留一段時間再行消化。胃腸的交界處為幽門，當食物停留在胃中時幽門關閉。胃與食道的交界處為賁門。胃在體腔中，外有漿膜覆蓋，通過胃系膜（mesogastri-um）與體腔壁相連。從組織學來看，胃的一部或全部與食道一樣，有的也都是由多層扁平上皮所覆蓋，只不過是具有少量的胃液腺，但一般是由單層柱狀上皮所構成，具有與腸相似的構造。哺乳類的胃，上部從上到下，有賁門腺（cardiac gland）、胃底腺（fundus gland）和幽門腺（phloric gland），其中胃底腺參與消化酶和鹽酸的分泌，而胃液則所有的腺都可分泌。大部分的胃是由一室構成，而鳥類分前胃和砂囊二室，哺乳動物反芻類的反芻胃分四室（也有三室的）。胃是專一的消化器官，而不進行吸收。

　　〔2〕有關無脊椎動物消化器的各部分名稱，由于很多在形態上或機能上與脊椎動物相似而使用脊椎動物的名稱，所以其與脊椎動物的胃相同的部分也稱為胃。實際上，因動物類群不同而名稱各種各樣。在發生學上，其內胚層起源的部分即為中腸，也稱為Hauptgaster或Ru-mpfdarm。作為食物臨時貯藏所的是膨大的囊狀部，有的雖具消化腺的開口，但消化吸收是很少的。原生動物的食物胞有假胃（temporary stomach）之稱。海綿動物體的內腔稱為胃腔，其上皮稱為胃層。腔腸動物有胃水管系，口與輻水管間的擴大部分就是胃。扁形動物是口→咽頭→食道→分歧腸的消化系列，而沒有稱為胃的部分。紐形動物的胃，伴有延伸到前方的一個胃盲囊。線蟲類的食道與腸之間的部分稱為腺胃（glandular stomach）。輪蟲類的胃伴有由巨大細胞形成的胃腺。環節動物一般未見有胃的分化，寡毛類的砂囊也稱肌胃，而蛭類消化管的主要部分前胃（proventricuius）也稱為胃，有11對胃盲囊。軟體動物中多數的雙殼類和一部分卷貝類，在胃或腸的始部有晶桿，胃壁的肥厚部分構成胃盾（gastricshied），與淀粉酶的消化作用有關。鑿船貝有巨大胃盲囊，其中進行著纖維素酶的消化。節肢動物消化器官的構造，各綱差異很大，有的稱為中腸或乳糜胃（chyle stomach），有的分賁門部（cardiac por-tion）和幽門部（pyloric portion）的（甲殼類），有的為具有胃齒的胃咀嚼器，稱為咀嚼胃或濾過胃（甲殼類），而吸血性昆蟲等則具有吸胃，蜘蛛類則伴有4對胃盲囊。毛顎類的消化管是簡單的細管，沒有稱作胃的部分。棘皮動物海膽類的消化管也很簡單，沒有消化腺，但其前半部稱為前胃，后半部稱為后胃；海星類與其肉食性相關，而有賁門盲囊和幽門盲囊。