盛產于加拿大Rocky山脈Wapta山的中塞武紀的厚僅數英尺的暗厭色到黑色的致密頁巖，巖中除含有其他地方所盛產的三葉蟲和腕足類外，還有在普通巖石中不易保存的藻類、硅質海綿、真正水母、翼足類、毛顎類、多毛類、原始節肢動物（如Aysheaia，與有爪類近緣）等。以碳質薄層狀態保存于層理面上。C．D．Walcott曾列舉出70屬130種，搜集了無脊椎動物主要門的代表種。盡管化石記錄尚不完全，但它卻證明在寒武紀已有多種生物生存的重要的動物群。從頁巖的產生狀態來看，可以推斷，它似乎是在缺氧條件下生有硫化氫的、底棲生物幾乎不能生存的軟質腐泥于寂靜的海底上沉積形成的。