綠色植物中由于呼吸與光合作用相反的氣體交換，而得到完全互相補償，即氧或者二氧化碳完全不吸收和放出時的光照強度（照度）稱為補償點。補償點越低的植物，越能很好地利用弱光，補償點的值是衡量各種植物是否能利用弱光進行光合成的一個標準。在野外生長的植物，應考慮包括夜間呼吸損失的日補償點（daily compensation point）。補償點一般是用照度的絕對值，或用對光的百分比來表示，而水生植物則用能達到該照度的水�。ㄑa償深度）來表示。補償點隨植物的種類、年齡、環境條件等情況而變化。一般的陽性植物和向陽葉的補償點是1000-2000勒克斯（lux），陰性植物和向陰葉的補償點是100-500勒克斯．另外，已成長的植物比幼小植物的補償點要高，而同一植物，春夏要比秋季低。如果放在強光或弱光下時間很長，補償點就會向高或低的方向移動。高溫會使呼吸作用比光合作用更加旺盛，所以補償點也比在低溫下高。由于CO2濃度的增加，在弱光下也會使光合成增強，補償點向低的方向移動。
