廣義來說是臟器一部分區域血量增加的狀態。但一般是不包括由靜脈血液的增加所形成的被動性充血（淤血），而是單指動脈（能動性）充血而言。充血的重要原因除炎癥外，溫熱的、機械的、化學的以及精神的刺激也可引起。這些刺激可以通過血管舒張神經的興奮或血管收縮神經的麻痹而導致充血。動脈充血時由于大量血液加速流通，因而局部出現發紅、溫度增高、腫脹和機能亢進等征侯。