克列門茨（F．E．Clements，1916）提出的學說，認為真正穩定的頂極是由氣候條件決定的，而氣候條件相同的地方會產生相同的頂極。演替是意味著這種群落發展的過程，在相同氣候條件下的土地上見到的各種各樣的群落，是朝向同一頂極集中的不同的演替階段。歐洲利學家所說的Schlussverein（J．E．B．Warming，1896）、Klimatische Schlussge－sellschaft， regionale Hauptassoziation（Nord－hagen，1922）等相當于這樣的真正的頂極。以土壤因素為條件的植物群系（高濕原地、濱海荒漠等）即使保持穩定狀態，也不能認為是真正的頂極。這個學說得到美國許多生態學家的支持，但也受到其他國家學者的批評。