某些動物胚后發育過程中，其外部形態、內部結構所出現的一系列明顯改變。這些動物的幼體無論是在形態結構方面，還是在生理功能方面都和成體有較大的差別，它們需要進行器官的改造，包括器官結構的壞死和吸收。以及新組織器官的形成，從而使機體的外部形態、內部結構、生理功能以及生活習性均發生明顯的改變，最后達到發育成熟的個體。蛙類從卵孵化后經蝌蚪期變為成體。昆蟲從卵孵化后經若蟲或幼蟲期而至成蟲，在此期間若蟲或幼蟲隨著蛻皮，發生形態變化，某些昆蟲（蛾、蝶、蚊、蠅）的幼蟲，還需經過蛹期變為成蟲。各類動物的變態都要受有關激素的誘發與控制。
