風是地球上的一種自然現(xiàn)象，它是由太陽輻射熱引起的。太陽照射到地球表面，地球表面各處受熱不同，產(chǎn)生溫差，從而引起大氣的對流運動形成風。據(jù)估計到達地球的太陽能中雖然只有大約2％轉(zhuǎn)化為風能，但其總量仍是十分可觀的。全球的風能約為2.74x109mw，其中可利用的風能為2x107mw，比地球上可開發(fā)利用的水能總量還要大10倍。
人類利用風能的歷史可以追溯到公元前，但數(shù)千年來，風能技術發(fā)展緩慢，沒有引起人們足夠的重視。但自1973年世界石油危機以來，在常規(guī)能源告急和全球生態(tài)環(huán)境惡化的雙重壓力下，風能作為新能源的一部分才重新有了長足的發(fā)展。風能作為一種無污染和可再生的新能源有著巨大的發(fā)展?jié)摿�，特別是對沿海島嶼，交通不便的邊遠山區(qū)，地廣人稀的草原牧場，以及遠離電網(wǎng)和近期內(nèi)電網(wǎng)還難以達到的農(nóng)村、邊疆，作為解決生產(chǎn)和生活能源的一種可靠途徑，有著十分重要的意義。 即使在發(fā)達國家，風能作為一種高效清潔的新能源也日益受到重視。
從風力發(fā)電的技術狀況以及實際運行情況表明，它是一種安全可靠的發(fā)電方式，隨著大型機組的技術成熟和產(chǎn)品商品化的進程，風力發(fā)電成本降低，已經(jīng)具備了和其他發(fā)電手段相競爭的能力。風力發(fā)電不消耗資源、不污染環(huán)境，具有廣闊的發(fā)展前景，和其他發(fā)電方式相比，它的建設周期一般很短，一臺風機的運輸安裝時間不超過三個月，萬千瓦級風電場建設期不到一年，而且安裝一臺可投產(chǎn)一臺；裝機規(guī)模靈活，可根據(jù)資金多少來確定，為籌集資金帶來便利；運行簡單，可完全做到無人值守；實際占地少，機組與監(jiān)控、變電等建筑僅占風電場約1％的土地，其余場地仍可供農(nóng)、牧、漁使用；對土地要求低，在山丘、海邊、河堤、荒漠等地形條件下均可建設，此外，在發(fā)電方式上還有多樣化的特點，既可聯(lián)網(wǎng)運行，也可和柴油發(fā)電機等級成互補系統(tǒng)或獨立運行，這對于解決邊遠無電地區(qū)的用電問題提供了現(xiàn)實可能性，這些既是風電的特點，也是優(yōu)勢。我國位于亞洲大陸東南、瀕臨太平洋西岸，季風強盛,全國風力資源的總儲量為每年16億kw，近期可開發(fā)的約為1.6億kw。這十幾年來，對風能資源狀況作了深入的勘測調(diào)查，全國可開發(fā)利用的風能資源總量為2.53億千瓦。資源分布也很廣，在東南沿海、山東、遼寧沿海及其 島嶼年平均風速達到6-9米／秒，內(nèi)陸地區(qū)如內(nèi)蒙古北部，甘肅、新疆北部以及松花江下游也屬于風資源豐富區(qū)，在這些地區(qū)均有很好的開發(fā)利用條件。
近年來，國家氣象科學院按各地風能特征區(qū)劃中國的風能區(qū)大致情況為：
人類利用風能的歷史可以追溯到公元前，但數(shù)千年來，風能技術發(fā)展緩慢，沒有引起人們足夠的重視。但自1973年世界石油危機以來，在常規(guī)能源告急和全球生態(tài)環(huán)境惡化的雙重壓力下，風能作為新能源的一部分才重新有了長足的發(fā)展。風能作為一種無污染和可再生的新能源有著巨大的發(fā)展?jié)摿�，特別是對沿海島嶼，交通不便的邊遠山區(qū)，地廣人稀的草原牧場，以及遠離電網(wǎng)和近期內(nèi)電網(wǎng)還難以達到的農(nóng)村、邊疆，作為解決生產(chǎn)和生活能源的一種可靠途徑，有著十分重要的意義。 即使在發(fā)達國家，風能作為一種高效清潔的新能源也日益受到重視。
從風力發(fā)電的技術狀況以及實際運行情況表明，它是一種安全可靠的發(fā)電方式，隨著大型機組的技術成熟和產(chǎn)品商品化的進程，風力發(fā)電成本降低，已經(jīng)具備了和其他發(fā)電手段相競爭的能力。風力發(fā)電不消耗資源、不污染環(huán)境，具有廣闊的發(fā)展前景，和其他發(fā)電方式相比，它的建設周期一般很短，一臺風機的運輸安裝時間不超過三個月，萬千瓦級風電場建設期不到一年，而且安裝一臺可投產(chǎn)一臺；裝機規(guī)模靈活，可根據(jù)資金多少來確定，為籌集資金帶來便利；運行簡單，可完全做到無人值守；實際占地少，機組與監(jiān)控、變電等建筑僅占風電場約1％的土地，其余場地仍可供農(nóng)、牧、漁使用；對土地要求低，在山丘、海邊、河堤、荒漠等地形條件下均可建設，此外，在發(fā)電方式上還有多樣化的特點，既可聯(lián)網(wǎng)運行，也可和柴油發(fā)電機等級成互補系統(tǒng)或獨立運行，這對于解決邊遠無電地區(qū)的用電問題提供了現(xiàn)實可能性，這些既是風電的特點，也是優(yōu)勢。我國位于亞洲大陸東南、瀕臨太平洋西岸，季風強盛,全國風力資源的總儲量為每年16億kw，近期可開發(fā)的約為1.6億kw。這十幾年來，對風能資源狀況作了深入的勘測調(diào)查，全國可開發(fā)利用的風能資源總量為2.53億千瓦。資源分布也很廣，在東南沿海、山東、遼寧沿海及其 島嶼年平均風速達到6-9米／秒，內(nèi)陸地區(qū)如內(nèi)蒙古北部，甘肅、新疆北部以及松花江下游也屬于風資源豐富區(qū)，在這些地區(qū)均有很好的開發(fā)利用條件。
近年來，國家氣象科學院按各地風能特征區(qū)劃中國的風能區(qū)大致情況為：
- 風能豐富區(qū)----包括東南沿海、臺灣、海南島，內(nèi)蒙古北部西端和陰山以東，松花江下游地區(qū)。
- 風能較豐富區(qū)----東南沿海岸20-50千米，海南島東部，渤海沿岸，東北平原，內(nèi)蒙古南部，河西趕走廓青藏高原。
- 風能可利用區(qū)----閩、粵離岸50-100千米地帶，大小興安嶺，遼河流域，蘇北，長江、黃河中下游，兩湖沿岸等地區(qū)。
- 風能欠缺區(qū)----四川、甘南、陜西、貴州、湘西、嶺南等地。