人和脊椎動物最大的淋巴器官。人的脾臟位于左季肋區的后外側部，呈卵圓形，其長軸與第10肋相一致脾的外側面較隆凸，貼于膈，內面中部有一縱裂，為脾血管、神經出入處，稱脾門。脾的表面有一層致密結締組織的被膜。被膜及由被膜伸入脾實質而形成的小梁共同構成脾的支架。被膜與小梁之間為脾實質，又稱脾髓，可分為白髓和紅髓。白髓主要由密集淋巴組織構成，呈球狀或長筒形；紅髓分布在白髓之間，由排列成索狀的淋巴組織和血竇構成。脾是血循球中重要的濾過器，能清除血液中的異物、病菌以及衰老死亡的細胞，特別是紅細胞和血小板。脾功能亢進時能引起紅細胞及血小板的減少。脾內的巨噬細胞和淋巴細胞都參與免疫活動。脾臟還有儲血、調節血量和產生淋巴細胞的功能。脾臟還有儲血、調節血量和產生淋巴細胞的功能。脾為實質性器官，質軟而脆，若受暴力作用，易破裂出血而成為急腹癥。
　　脾臟在胚胎早期曾是一個造血器官，人在出生后，脾只產生淋巴細胞，不能生成其他血細胞；而不鼠在出生后，脾仍可造血，具有供給造血細胞分化發育的微環境。1961年蒂爾等給受到致死劑量射線照射的小鼠輸入同系正常小鼠的骨髓細胞，該小鼠竟重獲造血能力而不死亡。經解部發現重新造血的原因是脾內出現了許多稱為脾結節（脾集落）的小結節狀造血灶。此后，“脾結節實驗技術”被建立起來，近二三十年來運用此項技術已進行了大量的造血干細胞的實驗研究，使血細胞起源方面的許多觀點得到了實驗證實，產生了“多能干細胞造血”新學說。