由于角膜表面不平正，晶狀體曲度異常造成折光不一致，使外界光線在視網膜上不能同時聚集，導致視物變形、模糊。患者不論借助眼的調節作用還是移動被看目標與眼距離，均得不到清晰的物像。散光多數系角膜的曲率半徑不勻以及晶狀體的表面曲率不樂所致，可分為規則散光和不規則散光兩種類型。規則散光系指兩個具有最大曲率和最小曲率的徑線互相垂直，多由于角膜彎曲異常所致，常為先天性的。不規則散光系由各徑線的彎曲度不一致所引起，見于晶狀體彎曲異常以及后天性角膜疾病如角膜發炎，潰瘍等。
　　散光的臨床癥狀輕重不一，因人而異，因工作性質而異。多數患者均有遠近視力模糊和視疲勞。在固定的距離做精細的工作時，亦可出現前額痛、斜頸。有時患者為得到一較大的視網膜圖像，常將要看的東西移至很近的距離，頗似近視眼。幼年時期的高度散光予以確診。對出現視力障礙或視疲勞者，即使散光度數很小，也應予矯正。規則性散光可用圓柱鏡矯正之，不規則散光用鏡片不易矯正。但對于角膜性規則或不規則散光，均可用角膜接觸鏡予以矯正，即借助接觸鏡與角膜之間所充盈的淚液，與光滑的接觸鏡表面組成一個新的曲率半徑均等的光學界面，從而矯正各種角膜性散光。