動(dòng)物的配子發(fā)生產(chǎn)生了兩種類(lèi)型的單倍體細(xì)胞：精子和卵子， 精子與卵子的融合，即受精作用，重新形成一個(gè)二倍體的細(xì)胞，即受精卵。在哺乳動(dòng)物、鳥(niǎo)類(lèi)、爬行動(dòng)物，受精作用發(fā)生在雌性動(dòng)物的生殖系統(tǒng)內(nèi)，而在兩棲類(lèi)、魚(yú)類(lèi)、無(wú)脊椎動(dòng)物，受精作用發(fā)生在體外。不管是何種情況，受精作用都具基本相同的過(guò)程：精卵間的接觸、精子對(duì)卵被的穿透、精子與卵子質(zhì)膜的融合、卵的激活。涉及的反應(yīng)包括：頂體反應(yīng)(acrosomal reaction)、皮層反應(yīng)(cortical reaction)、原核融合(pronuclei fussion)等。