晶胞是晶格結構中周期性排列的基本重復單位，是能夠代表晶體結構特征的最小組成部分。所有晶體的晶胞形狀都是平行六面體，它可以由邊長a、b、c（叫晶軸）和軸間夾角α、β、γ來確定它的大小和形狀。這6個量合稱晶胞參數。晶胞有兩個要素：一是大小和形狀，二是晶胞中包含的原子種類及其分布位置。前者可用晶胞參數確定，后者又可用各原子的分數坐標x，y，z表示。根據這兩個要素，盡量選取體積小、形狀較規則、包含陣點較少的晶胞為正當晶胞。正當晶胞可以是素晶胞（只分攤到一個陣點），也可以是“帶心的”復晶胞。根據晶胞類型可把晶體劃分為7個晶系：立方晶系、六方晶系、四方晶系、三方晶系、正交晶系、單斜晶系和三斜晶系。陣點所代表的化學內容就是晶體點陣結構模型中的結構基元，在晶體中就是具體的物質微粒，如原子、離子或分子等。