與程序?qū)W習(xí)一樣，是把集體學(xué)習(xí)情境改變?yōu)閭€(gè)體學(xué)習(xí)情境的一種方法或手段。但與程序?qū)W習(xí)在外顯行為上的明顯不同和對(duì)立的是如何解決問(wèn)題。程序教材把教學(xué)內(nèi)容規(guī)定得很有條理，主張先質(zhì)難（problemposing），然后按編好的程序教材，循序漸進(jìn)地獲得答案，即得到知識(shí)。而發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)則主張對(duì)學(xué)習(xí)現(xiàn)象和對(duì)象經(jīng)過(guò)沖突、反常、矛盾等啟疑（causinginguiry），然后經(jīng)過(guò)暗示、引導(dǎo)，讓學(xué)生自己去發(fā)現(xiàn)。也就是說(shuō)，在學(xué)習(xí)中創(chuàng)造出對(duì)問(wèn)題的產(chǎn)生與解決的彈性與獨(dú)創(chuàng)性。更主要是雙方的理論根據(jù)不同。發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)是認(rèn)知理論的產(chǎn)物，程序?qū)W習(xí)則以新行為主義為理論根據(jù)。提倡發(fā)現(xiàn)法的人們認(rèn)為，對(duì)兒童講得越少越好，而對(duì)他們?nèi)グl(fā)現(xiàn)引導(dǎo)得越多越好。在生物學(xué)教學(xué)中，凡是適合發(fā)現(xiàn)的內(nèi)容，在時(shí)間、設(shè)備允許的條件下，小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)乃至研究生，都應(yīng)如此。而且對(duì)年齡越大的學(xué)生，越要多引導(dǎo)他們自己去追求。這對(duì)近期或遠(yuǎn)期（畢業(yè)后）效果都是很好的。但是，發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)不能也不應(yīng)取代程序?qū)W習(xí)，二者均各有所長(zhǎng)，也各有所短。