由于交感神經(jīng)和部分副交感神經(jīng)發(fā)源于脊髓側(cè)角和相當于側(cè)角的部位，因此脊髓是部分內(nèi)臟反射活動的初級中樞。在脊髓頸部第五節(jié)段以下離斷的動物，手術后暫時喪失反射活動的能力，進入無反應狀態(tài)，這種現(xiàn)象稱為脊髓休克。脊髓休克的主要表現(xiàn)為：在橫斷面以下的脊髓所支配的骨骼肌緊張性減低甚至消失，血壓下降，外周血管擴張，發(fā)汗反射不出現(xiàn)，直腸和膀胱中糞和尿積聚，說明動物軀體與內(nèi)臟反射活動均減退以至消失。以后，脊髓反射活動可以逐漸恢復，恢復的迅速與否，與動物種類有密切關系；低等動物如蛙在脊髓離斷后數(shù)分鐘內(nèi)反射即恢復，在犬則需幾天，而在人類則需數(shù)周以至數(shù)月（人類由于外傷等原因也可出現(xiàn)脊髓休克）。反射恢復過程中，首先是一些比較簡單、比較原始的反射先恢復，如屈肌反射、腱反射等；然后才是比較復雜的反射逐漸恢復，如對側(cè)伸肌反射等。反射恢復后的動物，血壓也逐漸上升到一定水平，動物可具有一定的排糞與排尿反射，發(fā)汗反射甚至亢進。這些均說明脊髓可以完成部分內(nèi)臟反射活動，例如血管張力反射（維持血管緊張性以保持一定的外周阻力）、排便反射、排尿反射、發(fā)汗反射等。但是，這種反射調(diào)節(jié)功能是初級的，不能很好適應生理功能的需要；例如，基本的排尿反射可以進行，但排尿不能受意識控制，而且排尿也不完全。所以，內(nèi)臟活動更完善的調(diào)節(jié)必須有較高級中樞的參與。