又稱丘腦下部。位于丘腦下方，大腦半球基底部。下丘腦是植物性神經系統皮質下的高級中樞，控制交感和副交感神經系統的活動。下丘腦與邊緣前腦及腦干網狀結構有緊密的形態和機能方面的聯系，共同調節著內臟的活動。下丘腦與垂體聯系密切，因此中樞神經系統可通過下丘腦調節全身大部分內分泌腺的活動，從而實現神經-體液調節。在下丘腦中有調節體溫、攝食、飲水等重要中樞。