心臟活動節律不正常。在正常情況下，心搏的節律基本規則，頻率60～100次/分；心肌有激動傳導和自律性的電生理性能，沖動從竇房結發起，沿傳導組織以一定速度傳布到心房及心室，稱為正常竇性心律。凡偏離這種正常心律的心臟活動都屬心律失常。它可由心臟內沖動的形成異常和傳導異常或兩者同時異常而引起，導致整個或部分心臟活動過快、過緩或不規則，或使心臟各部分活動順序紊亂。心律失常可分為沖動起源不正常的心律失常（如竇性心律失常、早搏、陣發性心動過速、房顫、室顫等）和沖動傳導不正常引起的心律失常（如竇房、房室及心室內傳導阻滯和予激綜合癥等）兩大類。正常心臟生理狀態下因植物神經功能失調所造成的心律失常，預后較好，而由于心臟器質性改變，藥物、毒物作用、內分泌代謝病、電解質紊亂、感染、外傷及顱內病變等導致的心律失常多為嚴重的心律失常，應予重視。根據癥狀及體檢，可對多數常見的心律失常作出初步診斷，精確的診斷要依靠心電圖，24小時動態心電圖及電生理檢查。治療上除病因治療外，針對各種心律失常本身的治療方法包括：藥物、電除顫或復律和電起搏，外科手術及刺激迷走神經等方法。