也稱抗利尿激素（antidiuretic hormone，ADH）。為垂體后葉組織所提純的一種激素。由下丘腦的視上核的神經內分泌細胞所合成。合成后，附著于神經纖維鞘內的載體蛋白，沿視上核—垂體束的軸漿向下流動而至垂體后葉微血管基底膜附近，貯存于后葉，并經常有少量釋放入血液中。當視上核受刺激時，沖動沿下丘腦→垂體束到達神經垂體內大量釋放加壓素。其主要化學結構為8個氨基酸組成的多肽。其中兩個半胱氨酸作為一個胱氨酸計算。人和大多哺乳類為精氨酸加壓素。貓的加壓素為賴氨酸加壓素。
精氨酸加壓素（AVP）
甘-精-脯-半胱-天冬-谷-苯丙-酪-半胱
賴氨酸加壓素（LVP）
甘-賴-脯-半胱-天冬-谷-苯丙-酪-半胱
加壓素的主要作用為抗利尿，而不是提高血壓。幾百個微單位能明顯增加腎遠曲小管特別是集合管對水的通透。通過提高遠曲小管和集合管對水的通透而促進腎小管和集合管中水分的重吸收，使尿量減少。而加壓素增高血壓的作用則需很大藥量才能引起微小血管平滑肌收縮，增加血流的外周阻力。