青少年時期是兒童轉變成成人的過渡期，其范圍一般是從出現男、女性特征開始，直至體格發育終止為止。從脫離兒童時期進入少年，又從少年過渡到青年，本期的特點為身長和體重的迅速生長，特別是體重的增加更為顯著，但男女之間有所差別。女孩迅速生長的時間比男孩平均早l～2年，即在12～13歲時往往就達到生長最高速度，男孩一般要在14～15歲時才至迅速生長時期。雖然男孩迅速生長期出現較晚，但其增長的幅度卻比女孩為大，在身長與體重兩方面均是如此。兩性特征的出現也是此期的特點。生理上和體質上的變化，青少年時期最為常見。其成因或為飲食失調，或為情志不遂，或為氣質偏勝，或為調治失時等多方面因素，在此都需要食養扶正祛邪，助其早日恢復健康。
 
    青少年時期在營養方面，對蛋白質和鈣、維生素D等的需求量，一般比兒童期為高。女孩在月經初期之前，氮和鈣的代謝旺盛，往往會有大量留在體內，過后存量就少，因此在這一階段若不注意這些特點，營養素供應不足或過度，會引起種種疾病。此期飲食營養要注意以下幾點：

    （1）除有肥胖癥之外，一般應供給充分的熱量食物，飲食中應富有優質蛋白質，正常人每日每公斤體重供給蛋白質1．5—2．0克，以奶類、蛋類、動物內臟和豆制品作為蛋白質的主要來源；熱能可按每公斤體重40～45卡供給。

    （2）食物中的維生素供給應充分，除水溶性維生素外，特別要有脂溶性維生素的供給，如維生素A、D、C以及Bl、B6、B12。凡含有上述維生素的食物（如粗糙谷物、蔬菜、水果等）要多吃一些。

    （3）食物中應供給必要的無機鹽和微量元素，如一些含鈣較多的奶類、魚、蝦、排骨湯、魚湯、豆類，含鉀較多的水果（如橘子等），含有較多微量元素的動物肝臟、血液、瘦肉、蔬菜、硬殼果類等，含鐵較多的食物（如魚子、芝麻、蛋黃、動物肝、黃豆粉、豆腐皮、腐竹、紫菜、海帶、綠葉蔬菜、泥鰍等）。

    （4）少吃甜食。

    （5）限制刺激性食物，如辛辣、酸味食品不宜多食，因其可增加興奮性，易使神經系統失去平衡而致精神及情緒改變等。禁止喝酒和抽煙，對濃茶和濃咖啡也以不飲為宜。

    （6）多吃一些含有粗纖維的植物性食物，如芹菜、大白菜、卷心菜、豆芽、筍及筍干等，可以促進腸蠕動、通調大便，排除腸道毒物，對有肥胖傾向的青年，還有飽腹而無熱量太過之弊。