行紀合同是行紀人以自己的名義為委托人從事貿(mào)易活動，委托人支付報酬的合同。行紀合同又稱"信任合同"，是指行紀人受信托人委托，以自己的名義為信托人從事商業(yè)活動而獲取酬金的協(xié)議。
    隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，行紀合同也大量涌現(xiàn)。這種信托制度從古羅馬時代就已經(jīng)開始形成。近代在英國"衡平法"中亦有明確規(guī)定。目前世界各國已普遍實施。我國建國后，也建立了許多信托機構(gòu)，如信托貿(mào)易公司、信托商行、信托商店等。
    伴隨著社會主義市場經(jīng)濟的發(fā)展，以行紀合同形式明確雙方權(quán)利義務(wù)的方式將會逐步增多，因此，行紀合同已成為經(jīng)濟領(lǐng)域一種必要的法律形式。
    行紀合同的特征是：
    （1）行紀人應(yīng)為他人的利益為法律行為。行紀人從事購銷、寄售、儲運、商務(wù)活動時，不完全是出于本身的要求，而是應(yīng)委托人的要求所為。因此，行紀人的法律行為所產(chǎn)生的利益和損失，也應(yīng)歸屬于委托人。行紀人根據(jù)合同規(guī)定為委托人出售或購買的財產(chǎn)，如沒有特別約定的，在出售前或買進后，都應(yīng)屬于委托人所有，由委托人承擔風險。而行紀人只享有臨時占有權(quán)。對這些財產(chǎn)應(yīng)按約定和規(guī)定的時間轉(zhuǎn)交給委托人或第三人。因此，行紀人的一切行紀行為，都應(yīng)站在委托人的利益上考慮其得失。
    ⑵行紀人必須以自己的名義為法律行為。它是行紀合同與委托合同、居間合同的重要區(qū)別之一。行紀人以委托人給付的費用、物品為委托人的利益與第三人簽訂合同，由此產(chǎn)生權(quán)利義務(wù)關(guān)系由行紀人取得并承擔。第三人與委托人之間并不發(fā)生直接的權(quán)利義務(wù)關(guān)系。
    ⑶委托人按規(guī)定或雙方約定向行紀人支付一定數(shù)額的報酬，以使行紀人為自己的利益服務(wù)。因此，可以說行紀是一種以收取報酬為經(jīng)濟目的的行業(yè)。
    ⑷行紀人僅限于國家規(guī)定的行紀營業(yè)者，并必須經(jīng)國家登記機構(gòu)登記注冊，取得經(jīng)營資格。其它經(jīng)濟組織或單位不得實施行紀行為。
    依照國際慣例，行紀在任何國家都被限定為一種營業(yè)。這種營業(yè)的特點是按委托人的要求，以自己的名義與第三人訂立有關(guān)合同，這就使得行紀人在其行紀事務(wù)中同時與他人形成兩種不同的法律關(guān)系：一是行紀人與委托人之間的行紀關(guān)系；二是行紀人與第三人之間的具體合同關(guān)系。但是，由于行紀人是以當事人的身份參予委托人要求的交易行為，自己履行義務(wù)并接受對方的給付，這就無形中保障了合同的實現(xiàn)。因此，行紀制度對社會經(jīng)濟生活起到了一定的促進作用。