菌種衰退的根本原因是有關(guān)基因的負突變。如果控制產(chǎn)量的基因發(fā)生負突變，則表現(xiàn)為產(chǎn)量下降；如果控制孢子生成的基因發(fā)生負突變，則產(chǎn)生孢子的能力下降。菌種在移種傳代過程中會發(fā)生自發(fā)突變。雖然自發(fā)突變的幾率很低(一般為10^-6~10^-9)，尤其是對于某一特定基因來說，突變頻率更低。但是由于微生物具有極高的代謝繁殖能力，隨著傳代次數(shù)增加，衰退細胞的數(shù)目就會不斷增加，在數(shù)量上逐漸占優(yōu)勢，最終成為一株衰退了的菌株。此外，菌種衰退還有以下幾種原因：

1、表型延遲造成菌種衰退

表型延遲現(xiàn)象也會造成菌種衰退。如，在誘變育種過程中，經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)某菌株初篩時產(chǎn)量較高，進行復(fù)篩時產(chǎn)量卻下降了。

2、質(zhì)粒脫落導(dǎo)致菌種衰退

質(zhì)粒脫落導(dǎo)致菌種衰退的情況在抗生素生產(chǎn)中較多，不少抗生素的合成是受質(zhì)粒控制的。當菌株細胞由于自發(fā)突變或外界條件影響(如高溫)，致使控制產(chǎn)量的質(zhì)粒脫落或者核內(nèi)DNA和質(zhì)粒復(fù)制不一致，即DNA復(fù)制速度超過質(zhì)粒，經(jīng)多次傳代后，某些細胞中就不具有對產(chǎn)量起決定作用的質(zhì)粒，這類細胞數(shù)量不斷提高達到優(yōu)勢，則菌種表現(xiàn)為衰退。

3、連續(xù)傳代

連續(xù)傳代是加速菌種衰退的一個重要原因。一方面，傳代次數(shù)越多，發(fā)生自發(fā)突變(尤其是負突變)的幾率越高；另一方面，傳代次數(shù)越多，群體中個別的衰退型細胞數(shù)量增加并占據(jù)優(yōu)勢越快，致使群體表型出現(xiàn)衰退。

4、不適宜的培養(yǎng)和保藏條件

不適宜的培養(yǎng)和保藏條件是加速菌種衰退的另一個重要原因。不良的培養(yǎng)條件如營養(yǎng)成分、溫度、濕度、pH值、通氣量等和保藏條件如營養(yǎng)、含水量、溫度、氧氣等，不僅會誘發(fā)衰退型細胞的出現(xiàn)，還會促進衰退細胞迅速繁殖，在數(shù)量上大大超過正常細胞，造成菌種衰退。

采用已衰退菌種進行生產(chǎn)會影響生產(chǎn)效率，而把已衰退菌種作為陽性菌株進行檢驗，則會影響檢驗正確率。既然變異是不可避免的，那么我們應(yīng)該如果避免菌種衰退呢？

1、控制傳代次數(shù)

盡量避免不必要的移種和傳代，把必要的傳代減少到最低的水平以減少突變幾率。傳代次數(shù)越多，產(chǎn)生突變的幾率就越大，菌種發(fā)生衰退的機會就越高。在實驗室檢驗或者是生產(chǎn)實際中，應(yīng)嚴格控制傳代次數(shù)。中國藥典當中規(guī)定，培養(yǎng)基靈敏度檢查所用的菌株傳代次數(shù)不得超過5代，以防止菌株因傳代次數(shù)過多引起衰退影響檢驗。

2、利用不同類型細胞進行接種傳代

放線菌，霉菌用菌絲進行移種比分生孢子容易衰退，因菌絲是對核且有異核存在，所以移種霉菌適宜采用孢子。

3、良好的培養(yǎng)條件

不良的培養(yǎng)條件會衰退細胞的出現(xiàn)，因此采用適宜的培養(yǎng)基進行菌種培養(yǎng)，以減少衰退幾率

4、采用有效的菌種保藏方法

根據(jù)保存時間的長短，選擇適宜的保存方法。

• 傳代培養(yǎng)法：復(fù)蘇后的第一代放于4℃冰箱或室溫保存，定期傳代培養(yǎng)。保藏時間依微生物種類而定。如，芽孢、霉菌、酵母菌保存6個月轉(zhuǎn)一次，普通細菌1個月轉(zhuǎn)一次，假單胞菌2周轉(zhuǎn)一次

• 甘油凍存法：將復(fù)活后經(jīng)過性能確認的菌株新鮮培養(yǎng)物（一般是第二代菌株），用0.85%的滅菌生理鹽水（約1-2ml）洗斜面菌苔成菌懸液；將上述菌懸液吸取適量于滅菌管（凍存管）中（如，滅菌管容量為5ml，則取1.5ml菌液），加入等體積的40%滅菌甘油，混勻，密封。保藏溫度為—20℃，一般可保存1-2年。

• 瓷珠保存管保存：菌株保藏管內(nèi)含特制的小珠（20-25顆）和特殊溶液，只需將培養(yǎng)好的菌株接入溶液中，搖勻成菌懸液，細胞即吸附于小珠上，然后吸出溶液，將保藏管置-70℃可保存5年，置-20℃可保存2-3年。