科學灌溉不僅能滿足水稻生理、生態需水，保證稻谷產量和品質，而且能節水節本。稻田科學灌溉應遵循淺水移栽、薄水促蘗、夠苗曬田、寸水護苞、后期干濕交替以濕為主、收獲前10天斷水曬田的原則。

返青期保持一定水層，為秧苗創造溫濕度穩定的環境，促進早發新根，加速返青。水層過深，超過最上面全出葉的葉耳，會影響葉片功能，影響稻苗恢復生長。

分蘗期分蘗期適宜的田間水分條件應在土壤含水飽和到淺水層之間。在這種水分條件下，稻田土壤晝夜溫差大、光照好，可促進分蘗早發、快發，單株分蘗多，分蘗成穗率高。水層過深，分蘗會受到抑制。通常分蘗期宜保持3厘米以下的水層。

拔節前后在群體總莖蘗數達計劃數的85%左右時開始斷水曬田。曬田能抑制無效分蘗，鞏固有效分蘗，增強莖鞘物質積累，改善群體質量，稻株基部透光性好，改善土壤環境，消除有毒物質，減輕病蟲害，增強植株抗倒性，有利于從氮同化作用為主逐步轉變為碳同化作用為主，有利于營養生長轉向生殖生長。曬田一般以分蘗末期至幼穗分化初期較適宜。曬田程度根據苗情和土壤而定。苗數足、葉色深、長勢旺、肥力高的田塊應早曬、重曬，標準為田邊開大裂口，中間開“雞爪裂”，人立不陷腳，葉片明顯落黃；反之，應遲曬、輕曬或露田（晾田），輕曬標準為田邊開“雞爪裂”，田中稍緊皮，人立有腳印，葉色略褪淡。總之，曬田可促使秧苗生長健狀，出現“風吹稻葉響，葉尖刺巴掌，下田不纏腳，葉挺莖稈狀”的長相。

幼穗發育期這是水稻一生中生理需水臨界期，加上曬田后稻田復水滲漏量增大，此時稻田需水量最多，占全生育期需水量30%～40%，宜采用水層灌溉，水深3～5厘米，不超過10厘米，維持深水層的時間不宜過長。

抽穗開花期此期水稻對缺水的敏感程度僅次于孕穗期。此時受旱輕則影響花粉和柱頭的生活力，空秕率增加，重則抽穗、開花困難。一般要求有水層灌溉，以提高結實率。

灌漿結實期進入灌漿結實期，稻株各種生理功能都在減退，為防止早衰，水分管理上要淺、濕、干間歇灌溉，以濕潤灌溉為主。乳熟期至收獲前，保持土壤濕潤狀態，不可斷水過早，一般在收獲前10天左右斷水。做到以水調氣，以氣養根，以根保葉。