有神經支配的骨骼肌，當其受到外力牽拉而伸長時，能反射性地引起該肌肉收縮，這稱為牽張反射。它分為肌緊張和腱反射兩種類型。

牽張反射的感受器是位于肌梭中央部分的螺旋狀感受器，效應器即梭外肌纖維。肌肉受到牽拉時，螺旋狀感受器興奮，沖動經肌梭傳入纖維傳入脊髓，再經α-運動神經元傳出，使其所支配的梭外肌纖維收縮。牽張反射弧的特點是感受器和效應器在同一塊肌肉中。

肌緊張是指緩慢而持久地牽拉肌肉時發生的牽張反射，其表現為被牽拉的肌肉發生微弱而持久的收縮，以阻止被拉長。這可能是同一肌肉內的不同肌纖維交替收縮的結果，因而不易疲勞。肌緊張是多突觸反射，能對抗重力牽引，是維持人體正常姿勢和進行其他復雜運動的基礎。例如，人體直立時，由于重力的影響，支持體重的關節趨向屈曲，這必然使相應的伸肌肌腱受到牽拉，從而產生肌緊張，以對抗關節的屈曲，維持直立姿勢。γ-運動神經元在高位腦中樞的影響下，不時發放少量沖動，使梭內肌纖維發生輕度收縮，提高了螺旋狀感受器的敏感性，使其發放傳入沖動增多，肌緊張增強，稱γ-環路。肌緊張的減弱或消失，提示反射弧的傳入、傳出通路或相應反射中樞的損傷；肌緊張的亢進，提示高位腦中樞發生了病變。

腱反射是指快速牽拉肌腱時發生的牽張反射。例如，叩擊膝部髕骨下方的股四頭肌肌腱使其受到牽扯時，則股四頭肌即發生反射性收縮，使膝關節伸直，稱為膝反射。腱反射是單突觸反射，反應迅速。臨床上常通過檢查某些腱反射以了解神經系統的結構和功能狀態。腱反射的減弱、消失或亢進的臨床意義與肌緊張變化相同。