活組織在接受刺激而發(fā)生反應(yīng)時(shí)，其表現(xiàn)可以有兩種形式：一種是由相對(duì)靜止?fàn)顟B(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)轱@著活動(dòng)狀態(tài)，或由活動(dòng)弱變?yōu)榛顒?dòng)強(qiáng)，稱為興奮；另一種是由顯著活動(dòng)狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)橄鄬?duì)靜止?fàn)顟B(tài)，或由活動(dòng)強(qiáng)變?yōu)榛顒?dòng)弱，稱為抑制（inhibition）。興奮和抑制是生理學(xué)上一對(duì)重要的概念。它們是相互聯(lián)系、相互制約的，都是活組織具有興奮性（excitability）的表現(xiàn)。興奮是興奮性的表現(xiàn)，興奮性則是興奮的前提。
