1985年8月23日，烏恰與疏附縣交界的托姆洛安山峰東北發生7.4級地震。自1985年6月下旬至7月上旬，烏恰地區出現-個持續22天的小震群，并從8月22日到震前連續發生7次前震，最臨近的一次發生在大震前4小時。地震造成房屋倒塌3萬余間，67人死亡，200人受傷。地震造成的地面破壞有地裂縫、崩塌、滑坡及噴沙冒水。9月12日發生的6.8級強余震還造成了5公里多的地震斷裂帶。震前出現了動物、地下水、氣象等多種宏觀異常現象。烏恰地震發生在一個特殊的構造部位。這里是帕米爾-西昆侖地震帶的北部邊緣，也是帕米爾這一印度板塊與歐亞板塊碰撞帶附近，地質構造復雜。這個地區內新構造運動相當強烈，而且形式多樣，是我國大震活動頻度最高的地區，地震活動十分強烈，自1889年以來的100年間發生的7級以上大地震就達7次之多。時間間隔最小6年，最大42年。