需在基本培養基中補加某種營養成分（如氨基酸、維生素、核苷酸等）才能生長的微生物突變體，通過誘變產生。微生物細胞本身能吸收周圍環境中的簡單營養物，經過自身代謝合成生長所需的各類營養物質。如果發生基因突變，則細胞失去合成與這些基因有關的營養物質，只有在培養基中補加這類營養物質后，突變細胞才能生長，故又名營養缺陷型突變體。此類突變體在理論研究和生產實踐中都有重要意義，是作為研究代謝途徑和遺傳規律不可少的標記菌種，亦可直接用于生產氨基酸、核苷酸等代謝產物。為了獲得營養缺陷型菌株，需從經誘變處理后的菌液中認真篩選，以便檢出突變體，常用的方法有：影印接種法、夾層培養法、青霉素濃縮法等。