一種能在含有豐富硫化物環(huán)境中生長的細(xì)菌。這類菌能氧化硫化氫、硫磺和其它硫化物為硫酸，并能利用在氧化硫或硫化物過程中釋放的能量來同化二氧化碳進(jìn)行生長。分布于土壤、淡水、咸水、溫泉和硫礦中。菌的類型多樣，有的是絲狀，如貝氏硫細(xì)菌（Beggiatoa），發(fā)硫菌（Thiothrix），有的是單細(xì)胞，如一些無色硫細(xì)菌（Achromatium）；有的靠鞭毛運動，如硫小桿菌（Thiobacterium）、硫化葉菌（Sulfolobus），有的無鞭毛靠滑動進(jìn)行運動，如某些貝氏硫細(xì)菌；有的是嚴(yán)格化能自養(yǎng)型，有的是兼性自養(yǎng)型；有的菌雖能氧化硫化物成硫酸，但在體內(nèi)不積累硫磺粒，如硫桿菌（Thiobacillus）中的許多種屬此，習(xí)慣上稱這類菌為硫化細(xì)菌。而有的菌能在體內(nèi)積累硫磺粒，當(dāng)環(huán)境中缺少硫化氫等物時，體內(nèi)硫磺進(jìn)一步氧化成硫酸，這類菌習(xí)慣上稱為硫磺細(xì)菌。以上均為化能自養(yǎng)型。除外還有利用光能的自養(yǎng)型，菌體內(nèi)含有光合色素，如紫硫細(xì)菌（Chromatium）和綠硫細(xì)菌（Chlorobium），它們在厭氧條件下，在利用光合色素進(jìn)行不產(chǎn)氧的光合作用過程中，氧化硫化氫成硫酸，并能在細(xì)胞內(nèi)或細(xì)胞外形成硫磺粒，故亦稱為硫磺細(xì)菌。通常在光線充足并含有硫化氫的厭氧環(huán)境中生長良好。土壤硫細(xì)菌的活動，能提高土壤各種礦物質(zhì)的溶解性，并能同時抑制某些對酸敏感的病原菌的生長。某些土壤中施用硫磺，可通過促進(jìn)硫細(xì)菌的活動提高土壤酸度，從而改良堿性土壤。硫細(xì)菌還可用于細(xì)菌浸礦。