鋅對家畜營養的重要性，過去未受到應有的重視，總認為豬、家禽和其他家畜一般不會缺乏鋅，因為谷實類和糠麩類飼料中含有較多的鋅。然而，根據近幾年來的許多報道，鋅仍然是豬和其他畜禽生長及健康所必需的微量元素之一。它在畜體內分布很廣，幾乎在所有的組織中均能找到，但以豬及其他家畜精液中含量為最多，肝臟、胰臟、肌肉、性腺和骨骼中含量次之，在血液中也含有微量鋅。鋅在體內多與蛋白質相結合，能活化垂體和性腺激素。是構成碳酸酐酶的重要成分，對體內碳酸的分解和合成具有催化作用。鋅離子在體內還能活化烯醇化酶、二肽酶和磷酸酶的作用，所以它能影響蛋白質、醣和礦物質的代謝。另外，鋅與維生素Ｂ和維生素Ｐ的作用也有關系。

因此，當豬的飼料中鋅不足時，種公豬的配種能力下降，仔豬往往食欲不振，生長遲緩，皮膚發炎，豬毛脫落，皮膚表面積有較多的垢痂。其他家畜缺鋅時，生長停止，被毛無光澤，掉毛，發生類似癩皮病的皮膚炎和不孕等現象。如果在仔豬日糧中補加0.01%的硫酸鋅或碳酸鋅，即可防止皮膚病和促進仔豬的生長。當日糧中含鈣量過多時，可以使豬的皮膚病加重，而補加硫酸鋅或碳酸鋅之后，可以預防和治療此病。因此，日糧中含鈣量過高時更應注意鋅的補充。據研究分析，在豬的飼料中，每公斤最低需要鋅0.2毫克或每100公斤風干飼料中補加硫酸鋅5至10克或碳酸鋅2至4克，即可保證其身體健康和生長。