一、中間代謝
中間代謝是機體吸收營養(yǎng)素成分或消化產(chǎn)物以后，所經(jīng)歷的代謝過程的主要內(nèi)容。它實質(zhì)上是機體內(nèi)營養(yǎng)素成分或消化產(chǎn)物在這一代謝階段所經(jīng)過的一系列化學反應或生化反應的和。許多中間代謝的反應，需要對應的酶參與。反應的過程也大多包括多重步驟，并在每一步驟中都會產(chǎn)生相對應的代謝中間產(chǎn)物，簡稱為代謝物。
對于高等動物，包括我們?nèi)祟悾覀冎纼H僅只有食物或營養(yǎng)素成分在消化道系統(tǒng)中發(fā)生的物理性變化和化學分解，是不能為機體提供能量甚至于機體構成所需要的“原材料”的。營養(yǎng)素的外代謝，只是將營養(yǎng)素成分轉化為了可以進一步反應或利用的前提物質(zhì)，就好象是為中間代謝正常進行所完成的一種準備。
中間代謝也稱為細胞內(nèi)代謝。在中間代謝過程中，機體借助于各種反應從營養(yǎng)素或消化產(chǎn)物中獲得能量，以及機體構成所需要的“原材料”。整個中間代謝可以劃分為兩個過程，即分解代謝和合成代謝，其中分解代謝主要完成獲取能量和“原材料”的工作，而合成代謝則主要完成利用貯能和“原材料”構成機體組成成分的任務。
在分解代謝和合成代謝過程中，將包括有一系列的酶催化反應。這種生化酶反應，不僅可以保證機體代謝的正常進行，而且十分有利于反應過程中能量的釋放和接受。
二、分解代謝
分解代謝，是指從各種比較大的分子，主要是指碳水化合物、脂肪和蛋白質(zhì)，降解為比較小的簡單分子，如乳酸、乙酸、二氧化碳、氨、尿素等。隨著這種降解過程的不斷進行，顯然，會有大量的化學能量釋放和產(chǎn)生。這種能量發(fā)生現(xiàn)象，依物理化學規(guī)律，是理所當然的伴隨過程。在機體中可以用高能磷酸鍵化合物三磷酸腺苷(簡寫ATP)來貯存或接受分解代謝中產(chǎn)生的能量。
可以大體上將分解代謝過程中的一系列反應分為三個階段。其中，第一階段，碳水化合物由多糖降解為己糖和戊糖等單糖；脂質(zhì)降解為脂肪酸、甘油和其他的成分；蛋白質(zhì)降解為氨基酸。這一反應階段，實際上應該是外代謝過程中的消化反應，當然，這種所謂的消化實質(zhì)上是分解反應。因此，就整個分解代謝來講，它應該是既存在于外代謝中，也存在于中間代謝中的。只有這樣，整個分解代謝的三個反應階段才能夠成立。
分解代謝的第二個階段，是將第一階段的簡單化合物轉變?yōu)楦唵蔚拇x中間物，如己糖、戊糖和甘油降解為丙酮酸，然后繼續(xù)變化生成乙酰輔酶A(簡寫乙酰CoA)。脂肪酸和氨基酸在這個階段也將降解為乙酰輔酶A和另外一些末端產(chǎn)物。分解代謝的第三個階段，是乙酰輔酶A和其他第二階段生成物進一步氧化生成水和二氧化碳。分解代謝在開始進行時，處于一種比較散亂的狀態(tài)。這主要是由于代謝起始物十分雜亂不一造成的。從第一階段反應物質(zhì)的變化開始，分解代謝將逐漸地形成比較一致的代謝物，到第三階段最終出現(xiàn)了共同的代謝途徑。
三、合成代謝
合成代謝，是指從簡單的前體合成機體構成成分，如核酸、蛋白質(zhì)、脂肪等。合成代謝與分解代謝相反，剛好經(jīng)歷一個由分解代謝的第三階段向第—階段發(fā)展的反向三階段過程。隨著合成代謝的進行，機體的有序度逐漸減小。整個合成代謝過程，所需要的能量，一般由分解代謝過程中所產(chǎn)生的ATP提供。